列管式换热器是由管子、管板、折流板、壳体、端盖（管箱）等组成。其设计制造质量的好坏直接影响换热器的使用期限和生产的连续性。列管式换热器最容易出现的故障就是管子和管板连接部分泄露。所以必须注意它们的连接方法和质量。
这种结构，在其加热器内部形成三个流体流动的空间:内流空间——封头与外管板之间及管束中各内管内部的空间构成；外流空间——由筒体、内管板及管束中各外管外部的空间构成；间流空间——由筒体、内管板、外管板三者之间及管束中各外管内部与各内管外部的环形流道在内的空间构成。很显然。这是一种十分新颖独特的换热器结构形式，由于它具有三个流体流动的空间，所以它不仅适用于二相流体的换热，而且它也适用与三相流体间换热。特别需要指出的是，它所具有的更重要的特点，还在于以下几个方面:
（1）改善了设备换热性能
这种换热器，在列管式换热器基础上加以改进，换热方式以薄层换热为主，这是一种理论上明显占有很大优势的换热方式，并且是实践上在板式换热器以及螺旋板换热器上已经普遍证明了的十分高效的换热方式，通过这种改进，换热器的换热效率和换热系数有一个很大的提高，将会是现有管壳类换热器所难以企及的。而换热器的广泛应用性，决定了换热器换热性能的较大改善，其结果不仅是对企业经济和工业发展有不可估量的有益效果，而且对节约能源和环境保护有比较突出的贡献。
（2）增强了设备竞争力
这种在列管式换热器上所做的巧妙的改进，通过薄层换热使换热器的换热系数和换热速率有一个很大的提高，将会使管壳类换热器与板式类换热器在换热系数与换热性能方面的巨大差距缩小以至于消失，增强了设备竞争力。
尽管换热器已经历史悠久，结构种类五花八门，但是在当前科学技术都已经很发达的今天，应该说换热器还没有一种让人们觉得很理想的结构形式。